Tolstoï, sur la nature humaine

"Un des préjugés les plus connus et les plus répandus, écrit Tolstoï, est celui qui consiste à croire que chaque homme possède en propre certaines qualités: qu'il y a des hommes bons ou méchants, intelligents ou stupides, énergiques ou apathiques, et ainsi de suite. les hommes ne sont pas faits ainsi. Nous pouvons dire d'un homme qu'il se montre plus souvent bon que méchant, plus souvent intelligent que stupide...Les hommes sont semblables aux rivières: toutes sont faites du même élément, mais elle sont tantôt étroites, tantôt rapides, tantôt larges ou paisibles, claires ou froides, troubles ou tièdes. Et les hommes sont ainsi. Chacun porte en lui le germe de toutes les qualités humaines et manifeste tantôt un côté de sa nature tantôt l'autre, souvent même tout en conservant sa nature intime il apparaît tout différent de ce qu'il est." (Résurrection, ch.LIX)